Barcelonas Champions League-håb fik en brat ende, da Bayern München krydsede forbi dem. Det er kun 3. gang siden 2000, hvor Barcelona ikke har formået at nå ottendedelsfinalen i turneringen.
Barcelona har toppet både med hensyn til præstation og kvaliteten af spillere, de havde. Det er helt naturligt, at klubben vil kæmpe efter deres rygrad Lionel Messis afgang.
Messis afgang vil helt sikkert sætte klubben 4-5 år tilbage. Nøglen for Barcelona er at udvikle en god kerne af spillere og derefter begynde at tilføje til den. Denne sæsons præstation vil i høj grad afgøre, hvilke spillere der vil være en del af klubbens fremtid.
Den første udfordring i Barcas søgen efter en titel bliver Napoli.
Barcelona har en af de sværeste lodtrækninger i Europa League
Heldet har ikke været i Barcelonas favør i forhold til den modstand, de trækker. Først Bayern og nu Napoli. Napoli er et af de stærkeste hold blandt de overlevende fra Europa League.
Sidste gang disse klubber mødtes var i sæsonen 2019-20 i ottendedelsfinalen. På det tidspunkt havde Barcelona overtaget og krydsede uafgjort 4-2 samlet. El Pistolero førte an for Barcelona.
Men han er ikke længere for at redde spanierne. Det vil være en god test for Xavis unge, da Napoli er et hårdt hold og har en masse erfaring under bæltet. Selv i år er Napoli i top 4 og konkurrerer om titlen.
Selvom Napolis sæson ligesom Barcelonas har været fuld af op- og nedture. Der er ingen konsistens i deres præstationer, og derfor har begge hold lige chancer for at vinde dette.
For Napoli-veteraner som Koulibaly og Insigne bliver nødt til at gå op. Mens det for Barcelona er de yngre spillere, der skal bære ansvaret. En nøglespiller for Barcelona bliver Memphis Depay.
Han har bestemt været skuffet over, hvad der er sket i klubben. Depay kom med andre forventninger, men det hele gik rigtig hurtigt galt, og den frustration er synlig i hans præstationer for klubben.
Han er nødt til at tage hovedet sammen og føre vejen fra fronten, først så har Barcelona en chance.
Komplet lodtrækning til UEFA Europa League Round of16
Sevilla mod Dinamo Zagreb
Atalanta vs Olympiacos
RB Leipzig mod Real Sociedad
Barcelona mod Napoli
Zenit vs Real Betis
Borussia Dortmund vs Rangers
Sheriff vs Braga
Porto mod Lazio
Porto vs Lazio, Barcelona vs Napoli, og RB Leipzig vs Real Sociedad, er de tre mest spændende kampe i den nuværende uafgjorte kamp. Dortmund og Sevilla, som er blandt topholdene, har trukket forholdsvis nemmere modstandere.
Der vil være et enormt pres på Xavi, fordi en klub af Barcelonas statur kræver et vist præstationsniveau. Xavi har en masse erfaring som spiller, og det vigtigste for ham som manager vil være at hjælpe spillere med at vokse individuelt sammen med at forme dem som et hold.
